一個產品，其中許多零部件都要有一定的硬度，否則，其零部件可能還未在出廠前的裝配中就變形或出某種問題而使產品無法出廠，或者出了廠后因某個零部件不耐磨而無法使用。因此，產品的零部件的硬度測試在生產中是極其重要的，特別是模具的生產。
硬度的測試主要有測金屬和非金屬（塑料、橡膠等）兩大類。許多產品都需要知道其零部件的硬度，比如一付模具，如硬度不夠，就會很快磨損；有時小到一個螺釘也要知道其硬度，防范它是用A3低碳鋼制成而造成螺紋易滑扣；現大量的電子產品用塑料制成外殼，也常需要測其硬度。測鋼材硬度的參數叫洛氏硬度（一般為硬度較高的鋼材）；測未經淬火的鋼材、鑄鐵、有色金屬及質軟的軸承合金材料的參數叫布氏硬度；測鋁、鋁合金及薄板金屬材的參數叫維氏硬度。測橡膠、塑料用的參數叫肖氏硬度（又稱邵氏硬度）。各種硬度都可互相轉換。還有一種叫里氏硬度的，主要是測鋼材用，也用于測其它材料，可換算成其它硬度。